方孝孺被誅十族的說法，其實是后來的文人編造出來的。無論身處哪個朝代，方孝孺的死都是難以避免的。靖難之役爆發時，朱棣攻占了南京城，許多建文帝時期的朝臣被殺害，其中就包括了朱元璋所留給建文帝的三位親信：齊泰、黃子澄和方孝孺。在這場動蕩的政治風暴中，方孝孺的死因有許多版本流傳開來，而這些版本的不同，也反映出各自不同的用心與目的。
最為廣泛流傳的說法出自明朝嘉靖年間的小說。故事中提到，朱棣要求方孝孺為其起草登基的詔書，而方孝孺拒絕了，并且還蔑視朱棣，激怒了他。朱棣于是下令將方孝孺及其十族滿門抄斬。然而，這個說法從歷史事實來看，幾乎是無法成立的。首先，朱棣去世后，繼位的明仁宗對建文帝時期的罪臣進行了大赦，但方孝孺的名字并未出現，也沒有任何關于十族被誅的記錄。由此可見，方孝孺被誅十族的說法，缺乏實質性依據。這一版本的出現，很可能是后來的文人為突顯方孝孺的高風亮節，而刻意杜撰出來的。 第二種說法則來自《明史》，書中同樣提到了朱棣要求方孝孺為其起草登基詔書，方孝孺拒絕后被殺。與前一種說法不同的是，這里沒有提到十族被誅的情節，因此顯得更加符合歷史事實。這一版本看似較為可信，但《明史》是清朝官方所編纂，史官的筆觸不可避免地帶有篡改的痕跡，因此這一說法仍然無法完全排除偏差的可能性。 第三種說法來源于《明太宗實錄》，其記錄了朱棣下令處死建文帝三位肱骨大臣的經過，其中包括方孝孺。殺方孝孺的理由是他與齊泰、黃子澄一同鼓動建文帝的激進行為，擾亂了朝政。這一版本距事件發生的時間較近，可信度相對較高。然而，實錄中提到的后半部分，可能受到當時明朝史官的美化與粉飾，暗示朱棣之所以處決方孝孺，是為了清除叛徒，保護國家，事實未必如此簡單。 對于方孝孺是否應該被殺，歷史上存在著不同的聲音。作為建文帝的得力助手，方孝孺在削藩的極端立場上，深刻影響了當時朝廷的穩定。朱棣自然視他為自己政治上的一大障礙，因此決定將其鏟除，以此震懾其他文人，也向天下表明自己徹底的決心。方孝孺雖然在文學上有著卓越的才能，但在面對政治風云變幻時，卻未能識破局勢，未能為自己找到立足之地。這種在政治上的失敗，最終導致了他的命運走向了不可避免的結局。朱棣的決策，也許是出于當時的政治需要，但從另一方面看，也是一種對方孝孺個人才華的極大浪費。
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