大寒是二十四節氣中最后一個節氣，每年一月下旬，太陽到達黃經300度時，為“大寒”。《授時通考·天時》引《三禮義宗》講：“大寒為中者，上形于小寒，故謂之大……寒氣之逆極，故謂大寒。”寒潮南下頻繁，呈現出冰天雪地的嚴寒景象。
對家長來說，大寒不僅是一個節氣，更是帶孩子認識自然、學習傳統文化的好時機。這個時節天氣最冷，也是孩子最容易感受到 “季節變化” 的時刻。家長可以帶孩子觀察窗外的樹木、河面、動物的活動，讓孩子從真實生活中理解 “寒氣之逆極” 的含義。
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物候特征
{jz:field.toptypename/}中國古代將大寒分為三候：“一候雞乳，二候征鳥厲疾，三候水澤腹堅”。這是說，春暖將近，可以孵小雞了；而鷹隼等高飛的鳥，常盤旋于空中捕食，以補充能量抵御嚴寒；大寒最后五天內，水域中的冰凍得最厚最結實，兒童們可以盡情溜冰。大寒的花信風為瑞香、蘭花和山礬。
人們以大寒氣候的變化預測來年雨水及糧食豐歉情況，以便于及早安排農事。如“大寒天若雨，正二三月雨水多”（廣西）“大寒見三白，農民衣食足”（江西）“大寒不寒，人馬不安”（福建）“大寒白雪定豐年”（貴州）等。這時，北方地區多忙于積肥堆肥，或者照顧牲畜防寒防凍，南方地區小麥等農作物還在田間生長。而廣東嶺南地區這時作物已收割完畢，平時看不到的田鼠窩多顯露出來，因此，當地有大寒聯合捉田鼠的習俗。
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民間習俗
大寒往往趕上小年祭灶或除夕迎新。秦漢之后，人們常在臘月祭灶，到了宋代，祭祀儀式基本成型。北方多保留著祭灶的風俗。人們準備糖餅、糖瓜等拜祭，有的地方還要為灶王爺扎上編制好的馬或轎，準備草料和水，撒上青豆等，恭送灶王爺，希望他在天上的玉帝面前多講自家的好話。祭祀完畢后，糖果等物由家人分食。
南方多講究過尾牙，這源自于拜土地公做“牙”的習俗。農歷二月二為頭牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”，到了農歷十二月十六日是“尾牙”。人們在這天要做春餅吃，生意人往往設宴，白斬雞為宴席上不可缺的一道菜。據說雞頭對準誰，就意味著來年解雇誰。在新的一年到來之前，這一頓宴席是吃的“擔心酒”，所以做尾牙有“面憂憂”之說。現在的尾牙已變成企業的年終聚會，還會發放福利和年終獎金。
有的地方，人們在大寒時上街爭相購買芝麻秸，講究“芝麻開花節節高”，除夕夜人們將芝麻秸灑在行走之外的路上，供孩童踩碎，諧音“踩歲”，寓意“歲歲平安”，求得新年好彩頭。這也使得大寒驅兇迎祥的節日意味更加濃厚。
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【親子互動時間】大寒是冬天的最后一站，也是迎接春天的前奏。家長不妨和孩子一起做三件小事：
1.觀察自然：看看家門口的河水是否結冰？鳥兒的活動有沒有變化？讓孩子記錄 “大寒三候” 的現象。
2.講習俗故事：給孩子講講灶王爺、尾牙、踩歲的故事，讓傳統文化在生活中 “活” 起來。
3.做節氣美食：一起做春餅、吃糖瓜，讓孩子在動手體驗中感受節氣氛圍。
【粉絲互動】大寒到了，你家有什么特別的節氣習俗？
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責任編輯｜趙青云 李雅欣
運營編輯｜李雅欣
質量審核 | 王維嘉
圖文來源 | 《知識就是力量》雜志《小寒巢鵲梅花嬌 大寒擁雪又一年》，撰文/水木（中國社會科學院民族文學研究所），原文有刪改，原創作品轉載請注明來源。
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